Washington.- Pacientes en quimioterapia por cáncer pulmonar, que usan parches o gomas de mascar como suplementos de nicotina para dejar de fumar, podrían estar debilitando los efectos del tratamiento.
Se sabe que la nicotina causa cáncer, pero además puede proteger a las células frente a la mayoría de los fármacos más usados en quimioterapia, informaron expertos reunidos en Washington para discutir sobre cáncer.
El doctor Srikumar Chellappan y sus colegas han estudiado en la Universidad del Sur de Florida los efectos de la nicotina en células medianas y grandes de cáncer pulmonar en pacientes tratados con los medicamentos más comunes para ese mal: gemcitabina, cisplatin y taxol.
La quimioterapia provoca que las células cancerígenas se autodestruyan, en un proceso llamado apoptosis. Al estar la nicotina presente, los expertos notaron que las células malignas, lejos de desaparecer, se fortalecían al incrementar su producción de proteínas protectoras.
“Nuestros hallazgos coinciden con estudios clínicos que muestran que los pacientes que continúan fumando tienen menos posibilidades de sobrevivir” que aquellos que dejan de consumir nicotina a través de cigarrillos o suplementos, comentaron los expertos en la reunión anual de la Asociación Americana para la Investigación de Cáncer.
Los resultados serán divulgados la próxima semana en una publicación digital de la Academia Nacional de Ciencias, de Estados Unidos.
Para los fumadores que padecen cáncer pulmonar, “la mejor alternativa” es dejar de consumir nicotina en cualquiera de sus formas **tan pronto como puedan**, destacó Chellappan en una entrevista telefónica.
El doctor puntualizó que hay otras alternativas para dejar de fumar, como programas basados más en cambios de actitud que en el uso de químicos. “Esa debe ser la mejor alternativa”, comentó.
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